Смоленское сражение - оборонительные и наступательные действия войск Западного, Резервного, Центрального и Брянского фронтов против немецко-фашистских войск группы армий «Центр», проведенные на центральном стратегическом направлении с 10 июля по 10 сентября 1941 года. В июле 1941 года немецко-фашистское командование поставило группе армий «Центр» задачу окружить советские войска, оборонявшие рубеж Западной Двины и Днепра, овладеть городами Витебском, Оршей, Смоленском и открыть себе путь на Москву.

     В рамках сражения были проведены Смоленская, Гомельско-Трубчевская фронтовые оборонительные операции, Рогачёвско-Жлобинская, Смоленская, Ельнинская и Рославль-Новозыбковская фронтовые наступательные операции.

     С 10 по 20 июля 1941 года немецкие войска прорвали оборону Западного фронта на правом крыле и в центре. Подвижные соединения противника продвинулись до 200 км, окружили Могилёв, захватили Оршу, часть Смоленска, Ельню, Кричев.

     С 21 июля советские войска предприняли контрнаступление. Хотя разгромить смоленскую группировку противника не удалось, советские войска сорвали наступление группы армий «Центр» на Москву, помогли 20-й и 16-й армиям прорвать кольцо окружения. 30 июля немецкие войска на московском направлении были вынуждены перейти к обороне.

     Смоленское сражение явилось важным этапом срыва гитлеровского плана молниеносной войны против СССР. Советские войска своим героическим сопротивлением и ценой больших жертв вынудили группу армий «Центр» в конце июля перейти к обороне на московском направлении, сковали основные силы 3-й танковой группы, которая планировалась для наступления на Ленинград.